很多女性用避孕环的原因是，它是一种长效避孕方法，而且相对于口服避孕药，避孕环并不影响女性的内分泌系统。
避孕环是一种 T 字形的装置，由软性塑料材料制成，通常是氟素烷乙烯共聚物，有铜制和不含铜制两种。它的一端有软丝线以便取出，在子宫内壁放置，主要是靠释放铜离子来达到避孕效果。避孕环的避孕效果非常高，但使用方法和取出需要由医生操作。
我国较为常用的避孕环是铜质避孕环，这种避孕环放入后即能立即起到避孕作用，并能够持续有效使用3-5年；而无铜避孕环使用期为1-3年。
然而，不是所有女性都适合使用避孕环，因为它有一些局限和副作用。如易感染、子宫内粘膜某些病变、子宫畸形等都是禁忌症；避孕环还有可能会造成痛经、月经量增多、不规律等副作用。所以，在使用避孕环之前，女性必须进行彻底的身体检查，并听从医生的建议。
